Envie de faire un beau circuit touristique en pays Cathare ? Alors, voici mon circuit accompagné d’itinéraires de 4 à 7 jours pour explorer les sites emblématiques du catharisme, de Carcassonne jusqu’aux forteresses perchées des Pyrénées et des Corbières.
Que vous voyagez en voiture, à moto, en van ou en camping-car, ce parcours vous emmène sur les traces de l’histoire médiévale du Sud de la France dans des paysages spectaculaires, des châteaux et villages médiévaux.
Pour suivre ce circuit touristique en pays Cathare, je partage également ci-dessous la carte Google Maps dédiée pour l’utiliser en mode GPS.
La route des châteaux cathares
La route des châteaux cathares est un circuit touristique emblématique du sud de la France au cœur de l’Occitanie, traversant principalement les départements de l’Aude et de l’Ariège. Elle permet de découvrir les célèbres « citadelles du vertige », ces forteresses perchées qui furent des lieux de refuge et de résistance pour les Cathares au 13ème siècle, lors de la croisade contre les Albigeois.
Le catharisme fut un mouvement religieux considéré comme hérétique par l’Eglise catholique. Les villages et châteaux cathares étaient construits en hauteur pour servir de refuges aux Cathares persécutés et étaient conçus pour résister à de longs sièges. Aujourd’hui, une quinzaine de ces châteaux sont encore accessibles à la visite.
Les sites majeurs à visiter en Pays Cathare
Le circuit touristique que je vous présente ci-dessous comprend les sites majeurs à visiter dans cette région en suivant la route des châteaux cathares.
Il comprend non seulement les châteaux cathares (vestiges de la croisade contre les Albigeois), mais aussi des abbayes et des cités médiévales dont voici les plus emblématiques à visiter :
- Cité de Carcassonne : Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est le point de départ idéal pour explorer la région.
- Châteaux de Lastours : Quatre forteresses dressées sur une crête, offrant une vue spectaculaire.
- Château de Peyrepertuse : Surnommé la « Carcassonne céleste », perché à 800 m d’altitude avec une vue panoramique sur les Corbières.
- Château de Quéribus : Dernier bastion cathare, impressionnant par sa position vertigineuse.
- Château de Puilaurens : Forteresse isolée dans les Pyrénées audoises.
- Château de Montségur : Haut lieu du catharisme, théâtre du siège de 1244.
- Château de Termes et d’Aguilar : Autres châteaux emblématiques du circuit.
- Abbayes de Fontfroide, Caunes-Minervois, Alet-les-Bains : Joyaux de l’art roman et témoins de la spiritualité médiévale.
- Minerve, Mirepoix et Cucugnan : Villages à visiter en raison de leur histoire, de leur patrimoine médiéval et de leur rôle avec les événements liés au catharisme dans le Sud de la France, principalement entre les 11ème et 13ème siècles.
Circuit de la route des châteaux cathares
La route des châteaux cathares est le circuit touristique classique idéal pour les passionnés d’histoire médiévale, de paysages grandioses et de patrimoine architectural.
Ce circuit touristique (téléchargeable sur Google maps ci-dessous) permet de découvrir les haut lieux et châteaux du pays cathare : https://maps.app.goo.gl/c867iHiXxe2X35iA8
Ce circuit peut se faire en voiture, à moto, en van ou en camping car selon des itinéraires de 4, 5, 6 ou 7 jours détaillés ci-après.
Itinéraire de 6 à 7 jours sur la route des châteaux cathares
C’est le circuit touristique classique qui permet de visiter les plus célèbres châteaux et cités cathares.
Jour 1 : Carcassonne
Carcassonne est le point de départ et d’arrivée de ce circuit en boucle.
- La première journée est donc consacrée à la visite de la cité médiévale de Carcassonne, de ses remparts et de son Château Comtal, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Pour votre nuit à Carcassonne, je vous recommande de loger à l’Hotel de la Cité & Spa MGallery en plein coeur de la cité médiévale.
Jour 2 : Montségur et Puilaurens
Direction le Château de Montségur, dernier bastion cathare, perché sur son « pog » à 1207 mètres d’altitude.
L’après-midi, découverte du Château de Puilaurens, dominant la vallée depuis son éperon rocheux.
Pour dormir près du Château de Puilaurens, je vous conseille d’aller jusqu’à Caudiès-de-Fenouillèdes pour loger au Relais de Laval.
Jour 3 : Tautavel et Aguilar
- Matinée à Tautavel pour visiter le village et les ruines de son château.
- Après-midi au Château d’Aguilar, ancienne forteresse royale défendant la frontière franco-aragonaise.
- Si vous cherchez un logement proche du château d’Aguilar, je vous recommande de réserver à l’Ancien Moulin à Huile.
Jour 4 : Quéribus et Peyrepertuse
- Le matin, visitez le village de Cucugnan et le Château de Quéribus, célèbre pour avoir abrité les derniers cathares.
- Poursuivez vers le Château de Peyrepertuse, impressionnante citadelle perchée à 800 mètres d’altitude, offrant une vue spectaculaire sur les Corbières.
- Et pour votre nuit, je vous conseille de loger à l’Auberge à Cucugnan.
Jour 5 : Arques et Termes
- En matinée, allez visiter le Château d’Arques très bien conservé. Il se distingue par sa tour de guet et son musée retraçant l’histoire cathare.
- Ensuite, cap sur le Château de Termes, théâtre d’un des plus célèbres sièges de la croisade.
- Pour votre soirée et votre nuit, direction le village de Ribaute dans les Corbières pour dormir au Domaine Les Cascades.
Jour 6 : Villerouge-Termenès et Lastours
Le matin, visitez le Château de Villerouge-Termenès, ancienne propriété des archevêques de Narbonne.
Terminez la journée à Lastours, où quatre châteaux se dressent sur une même crête rocheuse, vestiges majeurs de l’époque cathare. Infos pour visiter les châteaux de Lastours
Si vous n’avez que 6 jours pour faire ce circuit touristique, il faudra retourner à Carcassonne dans l’après-midi pour rejoindre ensuite votre domicile en voiture, train ou avion.
Si vous disposez d’un jour supplémentaire, je vous recommande de dormir dans un endroit insolite proche de Lastours : L’Abbaye de Capservy.
Jour 7 : Retour à Carcassonne et découverte des environs
Pour cette dernière journée, profitez de visiter les alentours de Carcassonne comme, par exemple : Minerve, l’Abbaye de Fontfroide, le Gouffre de Cabrespine ou encore Les Orgues d’Ille-sur-Têt.
Circuit touristique en Pays cathare
Ce circuit comprend d’autres étapes (Canal du Midi, Gorges de Galamus) et moins de châteaux ce qui donne un aperçu plus général du pays cathare : https://maps.app.goo.gl/jJ5cjy4JiWgNoBRA6
Itinéraire de 4 à 5 jours en Pays Cathare
Pour suivre ce circuit touristique, voici un itinéraire de 4 à 5 jours autour des sites majeurs du Pays Cathare, entre châteaux, villages médiévaux et paysages préservés.
1er jour : Carcassonne et les châteaux de Lastours
- Matin : Visite de la cité médiévale de Carcassonne.
- Après-midi : Route vers Lastours (30 min), visite des quatre châteaux perchés sur un socle rocheux (Cabaret, Surdespine, Quertineux, Tour Régine).
- Nuit à l’Abbaye de Capservy.
2ème jour : Minerve et le Canal du Midi
Matin : Découverte du village de Minerve, classé parmi les plus beaux villages de France, haut lieu de la croisade contre les Cathares.
Midi : Déjeuner régional et dégustation de vins du Minervois.
Après-midi : Croisière commentée sur le Canal du Midi ou promenade le long du canal. Vous vous rendrez à Homps à environ 12 km de Minerve. C’est l’un des ports principaux du canal, idéalement placé pour découvrir en naviguant les plus beaux villages et paysages.
Retour à Carcassonne pour passer la nuit à l’Hotel de la Cité & Spa MGallery.
3ème jour : Mirepoix, Foix et Montségur
- Matin : Départ pour Mirepoix, bastide médiévale avec ses galeries à colombages et son marché couvert.
- Midi : Route vers Foix, visite du château et découverte des machines de guerre médiévales.
- Après-midi : Montée au château de Montségur, dernier refuge des Cathares, panorama exceptionnel sur les Pyrénées.
- Soirée et nuit à Cucugnan à l’Auberge à Cucugnan.
4ème jour : Châteaux de Quéribus et Peyrepertuse
- Matin : Découverte du village de Cucugnan et montée au château de Quéribus, perché sur son piton rocheux, vue sur le Canigou et la plaine du Roussillon.
- Midi : Déjeuner à Cucugnan, possibilité d’écouter le célèbre sermon du curé au théâtre Achille Mir.
- Après-midi : Visite du château de Peyrepertuse, impressionnant ensemble médiéval dominant la région.
- Soirée retour vers Carcassonne ou à votre point de départ (fin de l’itinéraire de 4 jours).
5ème jour en option : Gorges de Galamus et Puilaurens
- Matin : Randonnée dans les gorges de Galamus ou randonnée de l’ermitage Saint-Antoine.
- Midi : Pause pique-nique ou déjeuner à Saint-Paul-de-Fenouillet.
- Après-midi : Visite du château de Puilaurens, forteresse cathare surplombant la vallée.
- Fin de circuit : retour vers Carcassonne ou à votre point de départ.