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Visiter Pai et ses alentours en un jour : Itinéraire et conseils

    Si vous souhaitez visiter Pai et ses alentours en un jour, je vous communique mes endroits préférés et mon itinéraire pour les découvrir.

    En effet, nichée dans les montagnes du nord de la Thaïlande, Pai est une jolie petite ville mais c’est aussi des paysages naturels exceptionnels et des cultures d’ethnies à découvrir.

    Et, pour visiter Pai et ses environs en un jour, en combinant nature, culture et points de vues, je vous propose un itinéraire que je détaille ci-dessous.

    Visite de Pai en un jour

    Pourquoi visiter Pai ?

    Pai est une ville riche en histoire, avec des origines remontant à plus de 2000 ans. Les premiers habitants étaient les « Lau » ou « Law ». La région a connu de nombreux conflits au fil des siècles, notamment entre les Shan du Myanmar et les Lanna de Chiang Mai.

    L’isolement géographique de Pai a contribué à préserver son caractère unique et sa diversité culturelle. La ville n’a été reliée à Chiang Mai par route que dans les années 60, ce qui explique son développement touristique relativement récent.

    Située à environ 150 km au nord-ouest de Chiang Mai, Pai est devenue aujourd’hui une destination pour découvrir la Thaïlande hors des sentiers battus.

    En fait, moins touristique de Chiang Rai, Pai s’apprécie pour son ambiance zen, ses paysages magnifiques et son mélange unique de cultures thaïlandaise et shan.

    La ville est entourée de montagnes verdoyantes et traversée par la rivière Pai. Les temples de la région, comme le Wat Nam Hoo et le Wat Klang, présentent une architecture qui mêle les styles thaïlandais et shan, avec des toits en gradins et des sculptures sur bois complexes.

    Buddha blanc à Pai

    Circuit touristique autour de Pai

    Pour se rendre à Pai depuis Chiang Mai, le mieux c’est de prendre un minibus ou un van (départ de la gare routière de Chang Puak).

    Le trajet dure environ heures sur une route sinueuse de 762 virages ! Voir sur la plateforme 12Go pour réserver votre bus à l’avance.

    Puis pour vous déplacer à Pai et dans ses environs, le mieux c’est de louer à Pai un scooter ou un chauffeur privé.

    Une fois sur place, voici le circuit touristique que vous pouvez faire pour visiter Pai et ses environs en une journée :

    https://maps.app.goo.gl/uNBrSsqCEH9SHFr16

    Visite du canyon de Pai

    Itinéraire d’une journée pour visiter Pai et ses alentours

    Vous pouvez suivre mon itinéraire d’une journée (bien remplie) qui permet de visiter les sites les plus emblématiques de Pai et de ses alentours :

    • 6h00 – Yun Lai Viewpoint : Commencez votre journée au Yun Lai Viewpoint, considéré comme le meilleur point de vue pour admirer le lever du soleil à Pai. Situé à environ 15 minutes du centre-ville, il offre de magnifiques vues panoramiques sur la vallée. En hiver, vous pourrez peut-être observer une « mer de nuages » sur la vallée au lever du soleil. Le nom « Yun Lai » fait poétiquement référence à la fois au rassemblement des nuages et à celui des personnes d’origine yunnanaise dans la région.
    • 7h00 – Revenez à Pai pour visiter le pont commémoratif de la Seconde Guerre mondiale. Ce pont historique surplombe la rivière Pai et offre un aperçu fascinant de l’histoire de la région. Ensuite, dirigez-vous vers le Chedi Phra That Mae Yen.
    • 8h00 – Wat Phra That Mae Yen : Visite du Temple du Bouddha Blanc. Ce temple comprend deux bâtiments principaux et plusieurs petits chedis dorés. Il est célèbre pour sa grande statue de Bouddha blanc visible de loin. Le temple offre une atmosphère paisible et sereine, idéale pour admirer une vue panoramique sur Amphoe Pai. Pour y accéder, il faut gravir l’escalier Naga qui compte 353 marches, ce qui constitue un bon exercice matinal !
    • 10h00 – Visite d’un village de la tribu Karen : Pour voir des femmes girafes et avoir un aperçu de la culture et des traditions de l’ethnie Karen, depuis Pai, prenez la route en direction de Long Neck Karen Village. Sinon, mais c’est plus loin, vous pouvez prendre aussi la direction de Ban Huay Pu Keng ou Mae Ping Long Neck Village.
    • 11h30 – Santichon Village : Continuez vers le Santichon Village, un village chinois qui est une attraction populaire, particulièrement auprès des touristes thaïlandais et des amateurs d’Instagram. C’est une sorte de parc à thème avec des maisons en terre cuite aux toits de chaume et une reproduction de la Grande Muraille de Chine à l’entrée.
    • 14h30 – Morpaeng Waterfall : Rendez-vous à la cascade Mo Pang, une petite chute d’eau avec un bassin où vous pourrez vous baigner. C’est l’endroit idéal pour se rafraîchir en début d’après-midi.
    • 16h00 – Kho Ku So Bamboo Bridge : Faites une promenade sur le pont de bambou de Kho Ku So, une structure pittoresque qui traverse des rizières, offrant de belles opportunités photographiques.
    • 18h00 – Pai Canyon (Kong Lan) : Terminez votre journée au Canyon de Pai accessible après une courte randonnée. Il offre un panorama époustouflant sur les vallées environnantes et les montagnes recouvertes de jungle. Le grès rouge offre un contraste saisissant avec la verdure, ce qui en fait un paradis pour les photographes, particulièrement au coucher du soleil.
    • 20h30 – Pai Walking Street : Pour votre soirée direction la rue piétonne de Pai. Elle est très animée le soir, avec de nombreux stands de nourriture, des boutiques d’artisanat local et une ambiance décontractée typique de cette petite ville bohème.
    Marché de nuit à Pai

    Où loger pour visiter Pai ?

    Pour être au calme, en pleine nature mais aussi assez proche du centre de Pai, je vous recommande de loger au Pai Princess Resort.

    Hôtel recommandé à Pai

    Attribution images : Sgroey et Christophe95, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

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