Capitale de Malte, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, La Valette est une destination idéale pour une journée de visite.

Et pour découvrir les plus beaux sites de cette ville, je vous propose de suivre mon itinéraire à pied avec circuit Google maps.

En suivant cet itinéraire sur une journée, vous aurez un aperçu complet de son histoire millénaire, de son architecture baroque et de ses vues spectaculaires.

A savoir pour votre journée de visite à La Valette

L’île de Malte a été colonisée par les Phéniciens, les Carthaginois et intégrée à l’Empire romain où le christianisme a été introduit. Au Moyen Age, elle fut occupée par les Arabes puis conquise par les Normands, devenant un territoire chrétien.

En 1530, l’île fut donnée aux Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, qui ont profondément transformé La Valette et toute l’île. Après leur victoire contre les Ottomans lors du Grand Siège de 1565, ils ont décidé de bâtir une nouvelle ville fortifiée (La Valette), nommée en hommage au grand maître Jean de La Valette. Cette ville fut pensée comme une forteresse militaire sophistiquée, mais aussi comme une capitale digne d’un ordre chevaleresque, avec un plan en grille et des constructions remarquables.

Tout comme Palerme ou Messine, La Valette se prête parfaitement à une découverte pédestre grâce à son centre historique compact (itinéraire décrit plus bas).

De plus, pour les croisiéristes en escale, les sites à visiter à La Valette sont facilement accessibles à pied depuis le port grâce à un ascenseur !

Aussi pour les croisiéristes, il existe un bus touristique qui permet de vous déposer à chaque site touristique si vous n’aimez pas marcher. En plus de La Valette, il permet de visiter les célèbres Trois Cités qui se dressent en face de la capitale : Cospicua, Senglea et Vittoriosa. 

Circuit à pied de La Valette

Avant de vous indiquer l’itinéraire détaillé, voici le circuit à télécharger sur votre smartphone pour visiter La Valette à pied : https://maps.app.goo.gl/qUHQkPqjAqnLKaXc9

Itinéraire pour visiter La Valette en un jour

Mais, pour profiter au mieux d’une journée de visite à La Valette, le mieux c’est de suivre à pied ce programme optimisé :

1. Porte de La Valette et place de la Liberté : Entrez dans la capitale par la porte moderne de Renzo Piano.
2. Casa Rocca Piccola : Prévoyez un détour par la Casa Rocca Piccola, demeure noble du 16ème siècle, parfaite pour s’imprégner de l’histoire maltaise. Voir Billet palais Casa Rocca Piccola
3. Rue de la République : En marchant tout au long de cette artère principale, vous découvrirez de nombreux palais, églises et boutiques (voir descriptif détaillé plus bas).
4. Palais des Grands Maîtres : Découvrez l’ancienne résidence des Chevaliers.
5. Théâtre Manoël : Non loin de Republic Street, découvrez le Théâtre Manoël, l’un des plus anciens d’Europe (1731).
6. Co-cathédrale Saint-Jean : Admirez le chef-d’œuvre baroque et les toiles du Caravage.
7. Jardins de la Upper Barrakka : Profitez d’une vue imprenable sur le Grand Port et les Trois Cités.
8. Auberge de Castille : Observez ce palais grandiose, siège du Premier ministre.
9. Jardins de la Lower Barrakka : Détendez-vous dans ces jardins paisibles avec vue sur la mer.
10. Fort Saint-Elmo : Plongez dans l’histoire militaire de Malte.
11. Remparts et front de mer : Clôturez votre journée en admirant les imposantes fortifications (Abercrombie’s Bastion).

Les sites à visiter à La Valette

En suivant les étapes de ce circuit à pied, voici les informations détaillées sur chaque site à visiter :

Porte de La Valette

La porte actuelle, conçue par le célèbre architecte Renzo Piano en 2014, est la cinquième à cet emplacement. Elle symbolise la modernité de la ville tout en s’intégrant au patrimoine historique. La Place de la Liberté, attenante, a été réaménagée pour accueillir le nouveau Parlement, également une œuvre de Renzo Piano.

Casa Rocca Piccola

Cette demeure noble du XVIe siècle a été construite pour l’un des chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. Elle offre un aperçu fascinant du mode de vie de l’aristocratie maltaise, avec ses pièces meublées d’époque, ses collections d’art et ses abris souterrains utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Rue de la République (Triq ir-Repubblika)

Principale artère de La Valette, cette rue suit le plan de la ville établi par le Grand Maître Jean de Valette au 16ème siècle. C’est l’épine dorsale de la cité, où l’on retrouve de nombreux palais, boutiques et monuments qui témoignent de son riche passé :

• Parlement maltais : Situé juste après la City Gate, il incarne l’architecture contemporaine au cœur de la vieille ville.
• Ruines du Royal Opera House : Théâtre à ciel ouvert à proximité du Parlement, réhabilité en espace culturel.
• Caffe Cordina : Salon de thé historique fondé en 1837, réputé pour ses pâtisseries maltaises.
• Palais des Grands Maîtres : Ancienne résidence des maîtres de l’Ordre de Malte, aujourd’hui siège du bureau présidentiel et musée.
• St George’s Square (Place du Palais) : Grande place centrale souvent animée par la relève de la garde et bordée par le palais.
• Co-cathédrale Saint-Jean : Chef-d’œuvre baroque incontournable avec ses œuvres d’art et ses tombeaux des chevaliers.
• Musée National d’Archéologie : Logé dans l’Auberge de Provence, ce musée expose des artefacts allant de la préhistoire aux époques médiévales.
• Eglise Saint-Francis et Eglise Sainte-Barbara : Deux églises historiques à l’architecture sobre et élégante.
• Great Siege Monument : Statue commémorative célébrant la victoire des Maltais durant le Grand Siège de 1565.
• Boutiques anciennes et Bâtiments à balcons maltais : Découvrez l’artisanat local et les façades emblématiques tout au long de la rue.

Palais des Grands Maîtres

Ancienne résidence des Grands Maîtres de l’Ordre de Saint-Jean et siège du Parlement de Malte, ce palais a été construit entre le 16ème et le18ème siècle. Il abrite aujourd’hui le bureau du président. Son architecture imposante et sa cour intérieure témoignent de la puissance des Chevaliers.

Théâtre Manoël

Ouvert en 1732 par le Grand Maître António Manoel de Vilhena, ce théâtre est l’un des plus anciens théâtres d’Europe encore en activité. Initialement conçu pour divertir les chevaliers de l’Ordre, il a survécu à la Seconde Guerre mondiale et continue d’être un centre culturel majeur à Malte.

Co-cathédrale Saint-Jean

Construite par les Chevaliers de Malte entre 1572 et 1577, cette co-cathédrale est l’un des plus beaux exemples d’art baroque en Europe. Son intérieur est une explosion de dorures, de fresques et de sculptures, contrastant avec sa façade extérieure sobre. Elle abrite des chefs-d’œuvre de la peinture, dont la célèbre « Décollation de Saint Jean-Baptiste » du Caravage.

Jardins de la Upper Barrakka

Ces jardins publics se trouvent sur d’anciennes batteries de tir construites au 16ème siècle. Ils offrent une vue panoramique sur le Grand Port, l’un des plus grands ports naturels au monde, et les « Trois Cités » (Vittoriosa, Senglea et Cospicua) qui ont joué un rôle crucial pendant le Grand Siège de 1565.

Auberge de Castille

Cette auberge était la résidence des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean originaires de Castille, Léon et Portugal. Sa façade baroque actuelle, reconstruite au milieu du XVIIIe siècle, en fait l’un des plus beaux bâtiments de La Valette. Il est aujourd’hui le bureau du Premier ministre de Malte.

Jardins de la Lower Barrakka

Plus intimes que ceux de la Upper Barrakka, ces jardins sont un lieu de calme. On y trouve le Temple de Sir Alexander Ball, gouverneur civil de Malte au début du 19ème siècle, et un mémorial pour les victimes de la Seconde Guerre mondiale.

Fort Saint-Elmo

Ce fort en forme d’étoile a été construit au 16ème siècle et a été le théâtre de combats acharnés lors du Grand Siège de 1565, où une poignée de chevaliers a tenu tête à l’armée ottomane. Le fort abrite aujourd’hui le Musée national de la Guerre, qui retrace l’histoire militaire de Malte.

Remparts de La Valette

La Valette est une ville fortifiée. Ses impressionnants remparts du 16ème siècle s’imposaient pour protéger la cité des invasions. Le Bastion d’Abercrombie, en particulier, offre un excellent exemple de l’ingénierie militaire de l’époque, et une promenade le long du front de mer permet d’apprécier la grandeur de ces fortifications.

Peut-on visiter La Valette en une demi-journée ?

Oui, si vous n’avez qu’une matinée, un après-midi ou le temps d’une escale, Il est tout à fait possible de visiter La Valette en une demi-journée.

Des visites guidées à pied d’environ 3 heures permettent de découvrir les principaux sites historiques et culturels, comme la co-cathédrale Saint-Jean, le Palais des Grands Maîtres et les jardins Upper Barrakka. Voir cette visite guidée sur Booking.com ou une visite autonome avec audioguide !

Ces visites en groupe ou privées sont flexibles et adaptées aux voyageurs disposant d’un temps limité tout en offrant un aperçu riche de la capitale maltaise.

Où manger le midi ?

Pour une pause déjeuner, je vous conseille de choisir un restaurant autour de Republic Street et St. Paul Street (pour continuer ensuite mon circuit à pied).

Voici 3 restaurants recommandés et situés à proximité des étapes de l’itinéraire :

• La Pira Maltese Kitchen (35 Merchants St) : Cuisine maltaise authentique, ambiance conviviale et bon rapport qualité-prix.
• Rampila Restaurant (St. John Cavalier, Ordnance St) : Cadre historique dans les remparts, spécialités méditerranéennes raffinées.
• Beati Paoli Restaurant (240 St Paul St) : Cuisine maltaise et méditerranéenne dans un décor cosy et romantique.

Où loger pour visiter La Valette à pied ?

Pour visiter La Valette à pied, il est idéal de loger dans un hôtel directement dans le centre historique ou sur les grands axes, afin d’avoir un accès immédiat aux monuments phares, musées et restaurants sans contraintes de transport.

Si vous cherchez un bon hôtel bien situé dans le centre historique, je vous recommande
The Embassy Valletta Hotel. Piscine, restaurants, rooftop avec vue, cinéma, c’est un excellent choix !